L’examen contradictoire de situation fiscale personnelle (ESFP) est le pire contrôle fiscal qui soit. L’administration n’y a recours que pour procéder à des redressements lourds. Avec moins de 4000 contrôles par an, l’ESFP est l’arme nucléaire de l’administration fiscale.
Mais l’examen de situation fiscale personnelle n’est pas pour autant une fatalité. Nombre de mes clients en sont sortis sans payer un centime au fisc.
Comme biens des contrôles fiscaux, l’examen de situation fiscale personnelle commence par un simple courrier administratif. Il s’agit ici de l’avis d’examen de situation fiscale personnelle.
Il se matérialise par un imprimé n° 3929, qui mentionne expressément que vous faites l’objet d’un tel contrôle.
Sa réception constitue un événement grave.
L’intervention d’un avocat spécialiste en droit fiscal est indispensable. Je n’en dirai pas autant de n’importe quel contrôle fiscal. Mais ne pas le signaler en matière d’ESFP serait une erreur. Il ne s’agit pas de vous pousser à tout prix à « consommer de l’avocat ». Il s’agit simplement ici d’une précaution indispensable, de la même manière que vous n’hésiteriez pas à consulter un médecin si vous aviez un cancer.
Mais pourquoi l’examen de situation fiscale personnelle est-il si dangereux ?
Ce contrôle est dangereux pour au moins trois raisons :
1° Il ne s’agit jamais d’un contrôle aléatoire ou de routine. En pratique, l’administration a déjà commencé à enquêter sur vous avant de vous adresser l’avis de vérification. Elle sait précisément ce qu’elle vient chercher.
2° Dans certaines circonstances, l’administration fiscale sera en mesure de présumer que l’ensemble des crédits de vos comptes bancaires et de vos éventuels comptes courants constituent des revenus imposables. Les règles de preuves en la matière sont de nature à parfois permettre à l’administration fiscale de procéder à des redressements sans aucune mesure avec vos revenus réels. J’y reviendrai plus bas.
3° L’administration fiscale n’hésite pas à appliquer des majorations de 40%, voire 80%. Il existe également un risque de poursuite pour fraude fiscal, avec à la clef un passage devant le tribunal correctionnel.
Lorsque des contribuables viennent me voir en fin de contrôle, il n’est pas rare que les redressements soient de l’ordre de plusieurs centaines de milliers d’euros.
L’examen contradictoire de la situation fiscale personnelle est défini comme le contrôle de « la cohérence entre, d’une part, les revenus déclarés et, d’autre part, la situation patrimoniale, la situation de trésorerie et les éléments du train de vie des membres du foyer fiscal » (Livre des procédures fiscales, art. L.12). L’administration fiscale a l’objectif de vérifier la sincérité et la cohérence de vos déclarations de revenus.
Si elle dispose de moyens pour examiner votre situation personnelle, vous disposez également de moyens de défense.
Comment se déroule un examen de situation fiscale personnelle ?
L’examen de situation fiscale personnelle se déroule en plusieurs étapes.
L’envoi d’un avis d’examen de situation fiscale personnelle – Acte 1
L’article L. 47 du Livre des Procédures Fiscales (LPF) précise que la procédure s’ouvre obligatoirement par l’envoi d’un avis au foyer fiscal qui va être contrôlé.
Cet avis mentionne en principe :
- La possibilité de vous faire assister d’un conseil de votre choix ;
- Une proposition de date pour un premier rendez-vous avec le vérificateur ;
- Le principe de limitation à un an de la procédure d’ESFP ;
- L’indication précise des années soumises à contrôle ;
- La possibilité de consulter sur internet la « Charte des droits et obligations du contribuable vérifié ».
L’avis peut également mentionner le nom et le grade du supérieur hiérarchique du vérificateur ainsi que l’interlocuteur départemental.
En pratique, l’administration fiscale demande également la communication de l’ensemble de vos relevés bancaires.
Sauf cas particulier, elle a d’ailleurs la possibilité d’en réclamer la copie directement auprès de votre banque. Il lui suffit pour cela d’exercer son « droit de communication« .
Les premiers échanges avec l’administration – Acte 2
Si elle ne l’a pas déjà fait dans l’avis de vérification, l’administration vous demandera rapidement copie de l’ensemble de vos relevés bancaires et de vos comptes courants.
Contrairement à ce qui est parfois dit, il n’est pas forcément opportun de donner suite à cette demande sans délai.
En réalité, tout est affaire de circonstances.
Les questions à se poser pour décider en connaissance de cause sont les suivante :
- L’administration peut elle avoir accès à cette information par ailleurs ? Si oui, dans quels délais ?
- Dans quels délais l’administration doit elle notifier les redressements relatifs à la première année contrôlée ?
- Les informations figurant sur les relevés bancaires et de comptes courants sont elles susceptibles de donner lieu à des redressements importants ?
Le but n’est pas de faire plaisir au vérificateur, mais de l’empêcher de vous notifier des redressements.
La demande d’éclaircissements et de justifications – Acte 3
La demande d’éclaircissement et de vérification constitue un véritable contrôle dans le contrôle.
La quasi-totalité des examens de situation fiscale personnelle (ESFP) donnent lieu à de telles demandes.
Cette demande ne revêt aucun caractère contraignant. Pourtant, il est en général indispensable d’y apporter une réponse.
En effet, dans ce cadre, l’administration vous demandera le plus souvent de justifier du caractère non imposable de certains crédits bancaires, ou de crédits de compte courant.
Si vous ne répondez pas et que certaines conditions sont remplies, elles pourra considérer comme des revenus imposables les crédits pour lesquels vous n’apportez pas de justifications suffisantes.
Ce que je viens d’écrire est sans doute le point qui permet à l’administration de remporter des victoires décisives contre certains contribuable. La réponse à la demande d’éclaircissements et de justifications est donc souvent le moment le plus important de votre contrôle.
La réponse à la demande d’éclaircissement et de vérification – Acte 4
C’est sans doute une des étapes les plus décisives du contrôle.
Il est important de répondre de façon précise et détaillée.
Si votre réponse est incomplète, l’administration pourra vous demander de la compléter.
En l’absence de réponse satisfaisante, l’administration fiscale pourra procéder à une taxation ou une évaluation d’office.
L’assistance d’un avocat fiscaliste est vivement recommandée. J’assiste régulièrement des contribuables dans ce cadre, et tout au long de la procédure fiscale.
La réception d’une proposition de rectification – Acte 5
La proposition de rectification s’appelait autrefois la notification de redressements, ce qui était plus parlant.
Dans ce documents, l’administration fiscale vous indique principalement :
- Les montants qu’elle entend redresser.
- Les bases imposables sur lesquelles reposent ces montants.
- Le fondement juridique des redressements.
La contestation des redressements – Acte 6
Tout ne s’arrête évidemment pas à la proposition de rectification.
Vous pouvez bien évidemment vous défendre en y répondant. Mais la réponse reste à votre contestation reste alors dans le camp du service qui vous a contrôlé.
Dans la suite du contrôle vous serez en mesure de faire valoir vos droits auprès notamment :
- Du supérieur hiérarchique du vérificateur,
- De l’interlocuteur départemental,
- Du médiateur des finances publiques.
Si cela ne suffit pas, ensuite ou en parallèle, vous pourrez encore contester les redressements devant le juge de l’impôt. Il s’agit en général du tribunal administratif.
Des recours sont ensuite possibles devant la cour administrative d’appel, voire devant le Conseil d’État.
Examen contradictoire de situation fiscale personnelle et rendez-vous avec le vérificateur
Jusqu’ici, je n’ai pas mentionné de rendez-vous avec le vérificateur. En effet, à la différence de la vérification de comptabilité d’une entreprise, le débat avec le vérificateur n’est pas nécessairement oral.
Vous n’êtes donc pas obligé de vous rendre aux convocations de l’administration.
Un tel rendez-vous est toutefois bénéfique pour justifier certains points à propos desquels le vérificateur pourrait avoir des soupçons injustifiés.
Mais la rencontre doit être soigneusement préparée.
Il n’est pas complètement inutile de gagner la sympathie du vérificateur. Mais lui donner les moyens de vous redresser facilement n’est pas la bonne méthode ! Je vous renvoie à mon article sur la psychologie de l’inspecteur des impôts.
Examen de situation fiscale personnelle : comment se défendre ?
L’avocat fiscaliste n’est pas un magicien.
On évite les redressements uniquement grâce à une maîtrise approfondie de la procédure et du droit fiscal, une tactique subtile et la mise en œuvre de stratégies éprouvées.
Ces stratégies reposent notamment sur :
- La gestion du temps.
- La gestion de l’information.
- La connaissance des vices de procédure.
Examen de situation fiscale personnelle et gestion du temps
L’administration fiscale n’a heureusement pas tous les droits. A ce titre, elle est contrainte par au moins deux types de délais :
L’examen de situation fiscale personnelle ne peut pas durer plus d’un an
La durée de l’ESFP est limitée à un an.
Le décompte de ce délai est relativement complexe et fera l’objet d’un article distinct.
L’examen contradictoire de situation fiscale personnelle est soumis aux règles de prescription
Les règles de prescriptions sont également complexes. Pour le dire en simplifiant peut être un peu trop, l’administration peut en général vous contrôler au titre des trois dernières années, hors prise en compte de l’année en cours.
Les délais de prescription expirent en principe le 31 décembre. Ainsi, sauf cas particulier, en 2020, l’administration fiscale peut vous notifier des redressements au titre des années 2017, 2018 et 2019.
Au 1er janvier 2021, il sera trop tard pour vous notifier des redressements au titre de l’année 2017.
Vous l’avez compris, il peut alors être utile de gérer le contrôle de sorte que l’administration fiscale ne soit pas en mesure d’adresser sa proposition de rectification avant la fin de l’année. Cela peut alors permettre d’échapper à une année de redressements.
Examen de situation fiscale personnelle et gestion de l’information
En matière d’informations et de pièces justificatives, il convient de donner au vérificateur :
- Ce qui est nécessaire,
- Rien que ce qui est nécessaire,
- Tout ce qui est nécessaire.
La formule est peut-être lapidaire mais le respect de cette règle aurait épargné bien des déboires à de très nombreuses personnes.
Je retrouve trop souvent dans les redressements de l’administration la mention de pièces communiquées par des contribuables pas ou mal conseillés. Ces pièces se retournent alors contre eux…
Examen de situation fiscale personnelle et usage des vices de procédure
La procédure fiscale est truffée de pièges, pièges dans lesquels tombent parfois les contribuables… mais aussi l’administration!
A l’issue de certains contrôles, l’administration fiscale spolie parfois certaines personnes du fruit d’une vie de travail.
Cela ne peut se faire sur un claquement de doigts. L’action de l’administration est enfermée dans certains délais. Elle doit vous notifier certains droits. Les documents qu’elles vous transmets doivent contenir certaines mentions obligatoires, etc.
L’irrespect d’une de ces règles entraîne souvent la décharge de l’ensemble des impositions.
Je suis passionné par la procédure fiscale. A ce titre, je vous renvoie notamment aux articles suivants, que je mets à votre disposition sur mon blog:
- Pénalités fiscales : une signature peut tout changer,
- L’opposition à contrôle fiscal : un jeu très dangereux,
- Retour sur la motivation de la réponse aux observations du contribuable,
Et bien d’autres encore !
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